藁人形 （わらにんぎょう）

五代目志ん生の「藁人形」を聴く

あらすじ ～二十両を渡した理由

以下は、ライターズラボの五代目志ん生「藁人形」に残る筋を要約し、場面ごとに説明したものです。掲載動画の台詞を採録した文章ではありません。金額や細かな順序は元記事に合わせています。

千住で知り合った二人

おくまは神田の糠屋の娘でした。家を出て上方へ行き、久しぶりに江戸へ戻ると、両親は亡くなり、店もほかの人のものになっています。帰る所を失い、千住の若松屋で暮らすことになります。

そこへ通うのが、近くの裏長屋に住む願人坊主の西念です。元記事では、若い頃は鳶の仕事をしていたものの、けんかで人を死なせて出家し、鉦をたたきながら布施を受けて暮らす老人として描かれています。おくまは、西念の顔が亡くなった父によく似ていると言います。親子のような言葉を交わすうちに、二人は親しくなります。

絵草紙屋を開き、一緒に暮らす約束

ある日、おくまは西念に、身請けしてくれる人が見つかったと話します。駒形で絵草紙屋を開くことになり、その店に西念を迎えて父親のように世話をするというのです。独りで暮らす西念にとっては、これから先を安心して過ごせる話でもありました。

ところが、次に訪ねると、おくまは浮かない様子です。店を持つための金が二十両足りないと言います。西念は、出家する時にもらった金を、土間に埋めて残してあると打ち明けます。使わずに守ってきた蓄えを掘り出し、おくまへ渡します。おくまは喜び、迎えに行くと約束します。

病み上がりに訪ねると

西念は夏風邪で寝込み、しばらく若松屋へ行けませんでした。回復して訪ね、店の話はどうなったかと尋ねると、おくまの返事はすっかり変わっています。金があると聞いたのでだまして取った、これまで泊めた分の代金だと思えばよいと言うのです。

一緒に暮らせるという見込みも、蓄えも失った西念は、怒っても取り合ってもらえず、追い出されます。その後は長屋の戸を閉ざし、人に会わなくなります。

伯父を迎えに来た甥

やがて、甥の陣吉が訪ねてきます。元記事では、牢を出て堅気になる決心をし、伯父を引き取ろうとする人物です。大家から様子を聞き、閉めきった西念の家へ入ります。

引き取るという申し出を聞いた西念は喜びます。祝いに蕎麦を頼もうと外へ出ますが、去り際に、鍋の中だけは見ないようにと念を押します。そう言われると、陣吉にはかえって気になります。

聴きどころ

金額より先に、一緒に暮らす話がある

西念が金を渡す前には、おくまが父親同然に世話をするという約束があります。二十両を失っただけでなく、暮らしを共にする人ができたと思ったのに裏切られる。この順序を押さえると、長屋に閉じこもる西念の落胆が伝わりやすくなります。

同じ「引き取る」でも、甥の申し出は違う

おくまが一緒に暮らそうと言った時と、陣吉が伯父を迎えに来た時には、似た話が繰り返されます。前の約束は金を取るための口実でしたが、後の申し出に西念はまた喜びます。疑い続ける人にはなりきれないところを、語り手がどう表すかも聴く楽しみです。これは元記事の筋に基づく本稿の読み方です。

鍋を見ないで、と言われる場面

戸を閉ざす西念の様子は不穏ですが、事情を知らない陣吉には鍋が謎として残ります。伯父が外へ出る時の言いつけから、甥がのぞくまでのやり取りで、聴き手の関心が人物の身の上から鍋の中へ移ります。その先に、怖い題名と軽いサゲの落差があります。

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